20世纪70年代末期，一支由军队控制的民兵团体控制了菲律宾丛林中的一个遥远村庄。士兵们身着制服，手握机关枪，在村子里散布肉体和精神上的恐惧。他们使得村中邻里之间反目为敌，并试图根除村民们对传说和神灵的信仰。勇敢的年轻医洛雷娜为贫苦人家开设了诊所，却随后消失不见。她的丈夫雨果·海尼威是一名诗人、社会运动家和老师，打算去寻找妻子的下落。而当他到达这个村庄时，他遭遇到了一个被专治和暴力摧毁的社群。